Antonio Jiménez Manjón était un guitariste et compositeur espagnol né en 1866 dans la ville andalouse de Villacarrillo, Jaén. Malgré sa cécité dès son jeune âge, il a entamé sa carrière musicale à l’âge de douze ans en donnant des récitals en Espagne et au Portugal. Au Portugal, il a joué pour le roi D. Fernando II, époux de la reine D. Maria II, reconnu pour son soutien aux arts.
(* En 1854, Ferdinand von Sachsen-Coburg-Koháry avait accueilli un autre virtuose espagnol, Trinidad Huerta, à qui il a dédié la Fantaisie “Souvenir de Cintra”.)
Par la suite, le jeune Antonio a voyagé seul avec peu d’argent jusqu’à Paris, où il a étudié le violon au Conservatoire tout en poursuivant sa carrière de guitariste. Il a côtoyé des musiciens tels que Gounod, Saint-Saëns et Sarasate. En 1887, Manjón est retourné dans son pays natal, invité par les monarques espagnols à se produire en concert au Palais Royal. Pendant ces années, il a voyagé à travers l’Europe avec sa guitare Torres à onze cordes. En 1890, il a effectué une tournée à Porto, Coimbra et Lisbonne, et ses concerts avec sa femme, la talentueuse pianiste Rafaela Salazar, ont été bien accueillis et couverts par les journaux portugais.
En 1893, Manjón a traversé l’Atlantique pour se rendre en Amérique et s’est finalement installé à Buenos Aires en 1902 après avoir joué et enseigné dans plusieurs pays d’Amérique du Sud. Il est revenu en Europe une dernière fois pour une tournée en 1912-13. En Argentine, il a fondé un conservatoire et publié son œuvre “Escuela de Guitarra“.
Antonio Jiménez Manjón est décédé en 1919 à Buenos Aires.
Ses œuvres ont été redécouvertes dans les années 1990, avec la publication de certaines de ses compositions en format facsimilé (par Brian Jeffery, Tecla éditions) ou de manuscrits inédits (Alan Rinehart, Chanterelle). L’une de ses œuvres les plus intéressantes et les plus connues, “Leyenda”, originellement composée pour la guitare à 11 cordes mais adaptée pour la guitare à 6 cordes sans compromettre son essence, a gagné en popularité grâce aux enregistrements de guitaristes renommés tels que David Russell ou Raphaela Smits.
Catalogue de la Collection Tiscornia
La source des manuscrits est la collection de Robert Spencer à la Royal Academy of Music de Londres, qui a été acquise auprès de la famille du collectionneur argentin Euleuterio F. Tiscornia (1879-1945), l’un des étudiants de Manjón.
Ce magnifique prélude, initialement composé pour la guitare à 11 cordes (7+4 cordes flottantes) que Manjón utilisait, est relativement méconnu de nos jours. Je l’ai découvert il y a seulement quelques années grâce à une vidéo enregistrée par l’exceptionnelle guitariste Radmila Besic en 2011. J’ai contacté la bibliothèque de la Royal Academy of Music à Londres, où la collection de Robert Spencer est conservée, dans l’espoir d’obtenir une copie du manuscrit de ce prélude, que je pensais être cette pièce. Cependant, il s’est avéré être un autre prélude en ré majeur, que j’ai décidé d’étudier et de publier ici – Telechargement gratuit. Ce prélude contraste un mouvement modéré et lyrique, comme une romance, avec une deuxième partie absolument diabolique, avec des gammes chromatiques et des accords répétés et nerveux, ainsi qu’une utilisation dramatique des cordes graves.
Ensuite, j’ai contacté Radmila Besíc pour essayer d’obtenir la partition, mais elle ne l’avait plus en sa possession car une nouvelle édition de cette œuvre et d’autres œuvres de Manjón était prévue, et elle a dû la rendre peu de temps après le concert. Cette édition, cependant, n’a pas encore vu le jour. J’ai donc essayé de transcrire ce prélude à partir de sa vidéo. Fait intéressant, quelques semaines seulement après avoir terminé la transcription, j’ai trouvé le deuxième volume de “Escuela de Guitarra” et là, en noir sur blanc, se trouvait enfin la partition tant attendue. Ma transcription était, dans l’ensemble, fidèle à l’original, mais avec quelques détails manquants, tels que les indications de dynamique ou d’expression et certaines voix intérieures. Comme dans d’autres manuscrits pour la guitare à 11 cordes, Manjón utilise deux clés pour la notation.
Bien qu’il ait été initialement composé comme un étude pour cet instrument, cet arrangement pour la guitare à 6 cordes capture néanmoins sa beauté originale. La version pour la guitare à 7 cordes ne fait aucun compromis par rapport à l’original, préservant toutes les lignes de basse d’origine.
IVous pouvez vous procurer cette partition directement dans la section Partitions de ce site, sur Amazon, Sheetmusicplus, Sheetmusicdirect ou ScoreExchange.
Rui Namora 